Reinado de Nerón: el emperador pirómano

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El cuarto emperador de la dinastía Julio-Claudia y cuarto en la historia de Roma, fue Nerón Claudio César Augusto Germánico. Reinó desde el año 54 d.C. hasa el 68. Nerón era hijo de Cneo Domicio Enobarbo y Agripina la Menor. Enobarbo fue el único hijo de Antonia la Mayor (sobrina de Augusto), mientras que Agripina fue una de las hijas de Germánico. La mayor parte del reinado de Nerón, fue dedicada a la diplomacia y el comerio, intentando aumentar el capital cultural del Imperio mediante la construcción de teatros y promoviendo competiciones deportivas. Militarmente Nerón se destacó por vencer al Imperio parto en la guerra de Armenia y la represión de los britanos del año 60. Generalmente, el reinado de Nerón estuvo envuelto en la tiranía, la extravagancia y la crueldad. Llevó a cabo frecuentes ejecuciones, incluyendo la de su propia madre, por lo que era llamado matricida entre el pueblo romano. También ejecutó a su hermanastro Británico, quien iba a subir al trono aunque Claudio terminó reconociendo a Nerón como el siguiente en gobernar. Nerón también fue un implacable perseguidor de cristianos y durante su reinado, se produjo el famoso incendio de Roma. Pocas fuentes antiguas hablan positivamente de Nerón, aunque se menciona su gran popularidad entre los romanos que vivían en Oriente.

Ascenso al poder

Las posibilidades de que Nerón subiera al trono eran escasas, ya que Calígula era lo suficientemente joven para tener un largo reinado lleno de herederos. Además, la madre de Nerón, Agripina, se enemistó con Calígula y tras la muerte de Claudio en el 39, se tuvo que exiliar. El asesinato de Calígula elevó al trono a Claudio, quien permitió a Agripina volver del destierro. Claudio se casó dos veces antes de casarse con Mesalina. Con Mesalina tuvo dos hijos, Claudia Octavia y Británico. Sin embargo, Claudio terminó ordenando la ejecución de Mesalina tras un complot para derrocarlo. En el año 49, Claudio se casó con Agripina y adoptó como heredero a Nerón. Al ser mayor que su hermanastro, Nerón se convirtió en el siguiente en el trono. Además, Nerón se casó con su hermanastra Octavia. Nerón se convirtió en emperador a los 16 años, recibiendo la educación de su madre, de su tutor Séneca y el prefecto del pretorio Sexto Afranio Burro. Los primeros años de su reinado experimentaron una buena administración y, en los cuales, el Senado recibió gran influencia y poder de decisión en los asuntos del Estado. Sin embargo, pronto empezaron los problemas debido a la competencia entre Agripina y los asesores de Nerón, Séneca y Burro. Con el tiempo, el círculo de amigos de Nerón empezó a poner a este contra su madre y le advirtieron de sus ambiciones. Mientras tanto, Nerón se encontraba insatisfecho en su matrimonio con Octavia, iniciando poco después un romance con Claudia Actea, una simple ciudadana liberta. Cuando se enteró, Agripina trató de que Nerón dejara a Actea, mientras que Séneca le aconsejaba oponerse. Nerón se resistió a que su madre se metiera en su vida privada. Agripina depositó sus esperanzas en que Británico, hijo directo de Claudio, alcanzara la mayoría de edad y se convirtiera en heredero al trono por encima de Nerón. Sin embargo, el día anterior a la proclamación de Británico como adulto, murió sospechosamente, problablemente envenenado por Nerón. Tras la muerte de Británico, Octavia y Nerón expulsaron a Agripina de la residencia imperial. 

Matricidio y reinado

Mientras que Nerón se iba volviendo más poderoso, fue librándose del consejo de sus asesores y eliminando a las posibles amenazas al trono imperial. Acusó a Burro de conspirar para derrocarlo, así como Séneca, que fue acusado de mantener relaciones con su madre y malversar fondos. Sin embargo, todos ellos fueron absueltos. En el año 58 Nerón inició una relación amorosa con Popea Sabina, esposa de su amigo Marco Salvio Otón. Como no podía contraer matrimonio con Popea mientras su madre siguiera viva, Nerón ordenó su asesinato, para que Agripina no pudiera oponerse al enlace. Sin embargo, algunos historiadores inciden en que Nerón posiblemente mató a su madre bajo el pretexto de una conspiración por colocar en el trono a otro hombre. A partir del año 62, Nerón se divorció de Octava y la desterró, aunque ante las airadas protestas del pueblo, se vio obligado a traerla del exilio. Sin embargo, poco después de llegar, Octavia fue ejecutada.

Las tensiones entre emperador y Senado se iniciaron también en este año. Nerón acusaba de traidores a algunos senadores y los enviaba al exilio. En ese añó empezó a fraguarse la conspiración de Cayo Calpurnio Pisón, debida a que al principio de su gobierno, Nerón había prometido devolver al Senado sus poderes republicanos, aunque 9 años después, en el 65, aún no se había cumplido esta promesa. Con el objetivo de consolidar su poder, Nerón asesinó a una serie de rivales entre el 62-63.

FIN