Las revoluciones burguesas

El comité de redacción de la Declaración de Independencia presenta su trabajo al Congreso. Obra de John Trumbull (1819), Capitolio de los Estados Unidos. Imagen extraída de: https://es.wikipedia.org/wiki/Declaraci%C3%B3n_de_Independencia_de_los_Estados_Unidos

Poco a poco nos vamos acercando al inicio de la Edad Contemporánea. Al igual que hemos visto en anteriores publicaciones, seguimos dentro de la Edad Moderna, pero repasando los antecedentes que llevaron al inicio de la siguiente etapa en la historia de la humanidad, como es el caso del fin del Antiguo Régimen y los procesos de independencia de los Estados Unidos, que contagiaron las ideas de libertad, revolución y progreso a los demás estados europeos. 

La independencia de los Estados Unidos 

Al inicio del siglo XVII, un grupo de personas procedentes de Inglaterra se habían asentado en los actuales Estados Unidos. Estos asentamientos fueron creciendo con el paso de los años y, a mediados del siglo XVII, se habían organizado en 13 colonias dependientes de la Corona británica. Esto significa que los ingleses habían iniciado un imperio colonial, que se extendía tanto por América como por Asia en la India. Gran Bretaña llegó a crear el mayor imperio colonial jamás conocido por el ser humano.

Las relaciones de las colonias británicas con su metrópolis principal (la propia Inglaterra) habían ido enfriándose, principalmente porque estas colonias no tenían representación en el Parlamento británico y no podían opinar sobre las medidas que a ellas les afectaban. En concreto, hubo 3 decisiones del Parlamento inglés que fueron muy polémicas: la proclamación real de 1763 que prohibía asentarse al oeste de las montañas Apalaches y dejaba sin tierras a los colonos que ya se habían establecido; las subidas de impuestos a los colonos americanos y el monopolio comercial que imponía la metrópolis a la producción de las colonias. Por otra parte, las ideas ilustradas y liberales ya eran conocidas en América, e inspiraron a los colonos americanos hasta llevarlos a la revolución y la lucha por la independencia de los ingleses. 

La guerra contra Gran Bretaña

Tras la Guerra de los 7 años (1756-1763) entre Francia y Gran Bretaña, el rey inglés Jorge III elevó los impuestos de los productos que importaban las colonias para aumentar los ingresos de la Corona. Los colonos se negaron a pagarlos y en 1773 lanzaron al mar todo el cargamento de té que llegaba en los barcos ingleses hacia América. Este fue conocido como el motín del té de Boston, que fue duramente reprimido por el gobierno inglés mediante el cierre del puerto americano. De esta manera, se produjo la ruptura definitiva con Gran Bretaña. A partir de este momento, empezó una guerra entre colonos e ingleses, desde 1775. Los rebeldes recibieron ayuda de Francia y España para sufragar los gastos del conflicto. En 1776, los representantes de las 13 Colonias se reunieron en la ciudad americana de Filadelfia y firmaron una Declaración de Independencia, que los configuraba como una nación republicana, llamada los Estados Unidos de América. La guerra se prolongó hasta 1783, fecha en que los ingleses tuvieron que aceptar la independencia de las 13 Colonias con la firma del Tratado de Versalles. En 1787, se promulgó una Constitución que establecía el primer gobierno y en la que se proclamaba la separación de poderes del Estado y los derechos y libertades de los ciudadanos. El primer presidente americano fue George Washington. 

Como consecuencias, la independencia de los Estados Unidos fue el detonante de la expansión territorial hacia el oeste americano, mediante la colonización o la compra de territorios y una fuerte política militar. Significó el triunfo de las ideas ilustradas y liberales, que influyeron en la Revolución Francesa. Estas fueron las primeras colonias en independizarse, cosa que inspiró a las colonias españolas de Sudamérica para iniciar sus propios procesos de independencia. La independencia de las colonias sudamericanas se lograría hacia 1824.

FIN