Madurez y descubrimiento: Nicky, la aprendiz de bruja
Nicky, la joven bruja que salvó a Studio Ghibli
Con 3 películas a sus espaldas, el estudio se encontraba en aprietos económicos. Ni castillos voladores, ni dioses del bosque ni guerras mundiales pudieron recaudar tanto como lo hizo Nausicaä del Valle del Viento, el gran éxito de taquilla que inspiró la fundación de la compañía de largometrajes de animación.
Tras terminar con Totoro, Hayao Miyazaki empezó un nuevo proyecto: la adaptación de una novela infantil popular en aquella época, Nicky, la aprendiz de bruja de Eiko Kadono (fig. 1), que seguía los pasos de una joven bruja en su camino a la madurez, viendo cómo deja su hogar para instalarse en una nueva ciudad y encontrar su lugar en el mundo. Es curioso cómo, ya en 1988, Miyazaki reflexionaba sobre las comodidades de la vida moderna que a menudo impedían a los jóvenes adultos llegar a la madurez. Y es curioso porque esto enlaza directamente con las declaraciones que haría al presentar su mejor película, El Viaje de Chihiro (2001). Miyazaki afirmaba que <<los jóvenes actuales no tienen la libertad suficiente para ser jóvenes; no se esfuerzan por madurar y crecer como personas y se hallan oprimidos por los lujos de las sociedades consumistas>>.
En el año 1989 nació Nicky, la Aprendiz de Bruja. Al principio, Miyazaki pensó en tomarse un descanso como director y solamente producir la película, dejándolo todo preparado para que el guionista de la serie animada de Sherlock Holmes, Sunao Katabuchi, debutara como director. Sin embargo, Miyazaki no quedó satisfecho con el primer borrador del guion de Katabuchi, así que lo reescribió él mismo y, finalmente, decidió tomar las riendas del proyecto, degradando a Katabuchi a ayudante de dirección. La producción de Nicky fue complicada, lenta y estresante, sobre todo por las discusiones con la escritora Eiko Kadono sobre las decisiones de Miyazaki al adaptar su obra, las cuales incluían añadir elementos adicionales que no estaban presentes en la obra original, de carácter más ligero y episódico. Entre estos elementos no podemos olvidar, claro está, los maravillosos y clásicos momentos de relajación al estilo Ghibli, combinados con idílicos paisajes y vistas aéreas de las localizaciones de la película (fig. 2).
Concebida inicialmente como una película de una hora, el filme se alargó hasta los 104 minutos gracias a los storyboards y el guion ampliado de Miyazaki. La cinta se estrenó en 1989 y no de la mejor forma: se cuenta que Miyazaki terminó tan quemado que decidió que Nicky sería su último proyecto como director. Los fans del estudio se habrán dado cuenta enseguida de que aquí se inició la tradición en la que Miyazaki, casi sin excepción, declaría que cada nueva película sería la última de su carrera. Esto se ha venido dando hasta su última obra, El Chico y la Garza (2023), por la cual obtuvo su segundo Oscar a la mejor película de animación. Nuevamente, el productor de Nicky fue Toshio Suzuki, quien se trasladó definitivamente desde Tokuma Shoten a los mandos de Studio Ghibli, lo que le permitió dedicarse por completo al estreno de Nicky, algo que le valdría su primera acreditación oficial como productor del estudio. En la compañía no podrían haber tenido más suerte, ya que Suzuki sacó a relucir su talento para el marketing y la publicidad. La facilidad para crear productos que vender a los fans se debió, principalmente, a lo caricaturesco de sus personajes, los trazos, los dibujos...algo que contrasta diametralmente con algunos de los personajes creados por Isao Takahata (fig. 3). La magia de Suzuki como productor y jefe de marketing surtió efecto: Nicky, la Aprendiz de Bruja se convirtió en un éxito arrollador, el título japonés que más facturó en taquilla nacional en 1989. De hecho, incluyendo las producciones de Hollywood en la lista, Nicky quedó en tercer puesto, solo por detrás de Indiana Jones y la Última Cruzada y Rain Man. Miyazaki volvía a ponerse en el ojo público con un segundo gran éxito a su nombre.
Dada la apretada situación económica del estudio, era necesario lograr un gran éxito que salvara a Studio Ghibli de la bancarrota. Para ese fin, su principal meta se convirtió en captar la atención de un grupo demográfico objetivo: mujeres jóvenes con empleo que se sintieran identificadas con la historia de Nicky, que debía abandonar el nido y se las apañaba ella sola haciendo frente a la vida, el trabajo y la soledad. Y no fue el primero ni el último de los largometrajes en dar gran relevancia a las mujeres en sus películas (fig. 5).
Desde luego, Nicky es una obra profundamente miyazakiana y ha constituido, durante décadas, la puerta de entrada al mundo Ghibli para muchos fans. Es por ello un gran placer reconocer muchos de los elementos típicos del cine de su director: el protagonismo femenino; el proceso de maduración; la valoración de la perspectiva femenina; el valor de la amistad como elemento fundamental para alcanzar la armonía personal; las escenas aéreas y de vehículos que surcan los cielos y algunos elementos más (fig. 6).
En el plano estético y visual, encontramos los ya mencionados idílicos paisajes naturales que acogen esos momentos íntimos de relajación física y casi espiritual, oníricos y maravillosos; también hay que destacar la presencia de elementos puramente occidentales (fig. 7), como las ciudades con el trazado y la estética totalmente europeos, vestimentas, vehículos...el hermanamiento entre Oriente y Occidente es en Miyazaki, al igual que sucede con otros directores japoneses como Akira Kurosawa, algo recurrente y visualmente maravilloso, aunque este último ha desarrollado este vínculo partiendo de premisas distintas.
Análisis de la película
El cuarto largometraje de Studio Ghibli fue el chaleco salvavidas de la compañía y la cinta que le brindó una mayor libertad creativa después de unos inicios tan precarios. Tanto la pequeña bruja como el estudio estaban en su adolescencia y se enfrentaban a dificultades, pero supieron salir de ellas más independientes y seguros. La película es como una deliciosa porción de la tarta que es Ghibli, horneada con todos los ingredientes que te hacen repetir una y otra vez.
Todo empieza con un nítido cielo azul. Ese perfecto azul de Ghibli. Y entonces aparecen esas verdes colinas mecidas por el viento, como solo ellos saben dibujar, entintar y animar. Es una sencilla combinación de tierra y aire, pero en sus manos —sea aquí, en El castillo ambulante, El viento se levanta o Arrietty— cualquier colina parece sacada del mismo Edén. Relajándose en este prístino valle se encuentra Nicky, una jovencita aspirante a bruja que desea seguir con la tradición familiar. Escoba en mano y acompañada por su gato Gigi, tendrá que encontrar su lugar en el mundo a los 13 años, descubrir la importancia del trabajo duro y también enfrentarse a la adversidad en sus retos personales, en lugar de hacerlo a través de un antagonista tradicional. Es el clásico arquetipo de protagonista en Ghibli.
El documento de presentación de Hayao Miyazaki habla sobre la verdadera independencia a la que deben enfrentarse las chicas, un concepto que encaja en la historia de Nicky cuando parte en solitario y abre su propio negocio de mensajería. Es algo que también se podría aplicar a la feroz guerrera San de La princesa Mononoke, o a Chihiro, la mejor limpiadora de baños del universo Ghibli en El viaje de Chihiro; o incluso a la bondadosa exploradora en Arrietty y la tímida pero valiente Anna en El recuerdo de Marnie. El ADN de Nicky está presente en muchas de las futuras protagonistas ghiblianas (fig. 8).
Aun siendo más pequeño que algunos de los vastos paisajes de fantasía como los de Nausicaä o El castillo ambulante, el mundo de Nicky es uno de los más sólidos del estudio. Una historia pequeña que poco a poco va encontrando la magia necesaria para llenar este mundo es el gran atractivo de la película. El periplo de Nicky nos deja con espectaculares panorámicas a vista de pájaro del mar y el cielo, y aunque puede sobrevolarlo para llegar a donde quiera, los lugares a pie de calle en su nueva ciudad, Koriko, se muestran con el mismo detalle: desde recetas de cocina y elaboraciones culinarias hasta el trabajo doméstico y el día a día de la gente de a pie. Para Nicky hay tanta aventura en los quehaceres diarios de la comunidad como en sus viajes por el cielo. Koriko transmite una sensación muy acogedora, y es fácil encontrar al responsable: el productor Toshio Suzuki. Además de manejar las finanzas de Ghibli, también diseñó la ciudad de Nicky. Al crear Koriko, hizo ambas cosas: tomar lo imaginario para hacerlo real, frase que bien podría resumir la obra de Miyazaki (fig. 9).
Y aunque no aparece ninguna criatura fantástica de gran tamaño, hay un momento en el que Nicky, la aprendiz de bruja, captura esa idea en lo que es, quizá, la forma más refinada que se ha visto en todas sus películas. Cuando Nicky, nuestra heroína mágica, surca los cielos con su escoba, se une a una bandada de gansos en formación y, durante un breve instante, vuela en armonía con ellos. No es de extrañar en un director que esta escena tenga lugar en el aire. Aunque corta, encontramos la armonía entre los humanos y su entorno a través de la magia del vuelo (fig. 9).
Es mediante esta unión, sea con pájaros o con humanos, como Nicky logra crecer como persona. Su independencia no se construye en solitario. Osono, la panadera, es una de las primeras personas que le brindan apoyo, no solo ofreciéndole un techo bajo el que resguardarse, sino también con el simple acto de animarla. Ayuda a Nicky a fundar su servicio de mensajería, atrae clientes y todavía le queda tiempo para atender su negocio, todo mientras atraviesa las últimas fases de su embarazo. Más adelante, cuando la magia de Nicky empieza a fallar, la artista local Ursula le ofrece palabras de ánimo y nos demuestra que una buena limpieza puede ayudar a despejar una mente ofuscada. Es un mensaje inspirador para cualquiera que pase por una crisis creativa: Nicky tiene que seguir desarrollando sus habilidades para poder superar sus próximos obstáculos.
Pero más que el mensaje de independencia que nos transmite el filme, conseguida a través del apoyo colectivo, lo importante es el derroche emocional. Del mismo modo que Nicky entiende que su magia puede fluctuar, también descubre que puede pasar lo mismo con sus sentimientos. Este hecho no le pasa desapercibido y revela que, a pesar de su gran aventura, todavía se siente triste a veces, y no pasa nada por ello. Nicky, la jovencita bruja, puede inspirarte y hacerte sentir capaz de conquistar Koriko, pero lo importante es que, si crees que no es así, no pasa absolutamente nada. A veces quedarse en casa, jugando con tu gato parlante y cocinando tortitas, puede ser igual de mágico.
Curiosidades de la película
Dada la similitud entre el título japonés de la película y el servicio de mensajería Takkyubin de la empresa Yamato, que además empleaba un gato negro en su logo, Suzuki propuso un acuerdo de patrocinio y cesión de imagen para publicidad, que más adelante ayudó a conseguir un acuerdo de distribución con Toei (fig. 10).
En un principio, Miyazaki no iba a ser el director y guionista de la película. Se barajó la posibilidad de que el proyecto lo asumiera Isao Takahata, cofundador del estudio. Sin embargo, ambos directores estaban muy ocupados con el doble proyecto de Mi vecino Totoro y La tumba de las luciérnagas, lo que impedía trabajar en esta nueva cinta. Miyazaki solo ejercería de productor, dando la oportunidad a los jóvenes del estudio. El elegido fue Sunao Katabuchi, con el guion de Nobuyuki Isshiki. Desgraciadamente para estas jóvenes promesas, Miyazaki no estuvo satisfecho con el primer borrador y corrió a hacerse cargo de la película, tanto en dirección como en guion.
Las tensas relaciones entre Miyazaki y la autora original casi cancela la película. Hayao no suele ser muy fiel a las obras que adapa, mezclando las adaptaciones con su propio enfoque, logrando películas excepcionales y únicas. Sin embargo, esto le llevó a más de una discusión con la escritora del cuento, Eiko Kadono. El libro de Kadono narraba el día a día de una joven bruja de 13 años, aunque de una manera más episódica y ligera. Miyazaki decidió abandonar el estilo episódico y centrarse en la dura vida de una joven que busca independizarse en un mundo de adultos. El proyecto corría peligro, pero entre Miyazaki y el productor de Ghibli, Toshio Suzuki, lograron convencer a la escritora.
De forma totalmente innecesaria, Disney modificó varias cosas de la película original para hacerla ''más accesible'' al público occidental. Estos cambios pasaban por modificar algunos diálogos de Nicky por no considerarlos propios de una muchacha de 13 años, añadir música en momentos de silencio por miedo a aburrir a los niños hasta cambiar la canción de los créditos iniciales y finales por canciones pop en inglés. Se agregaron diálogos a Jiji, el gato que en la versión japonesa era mucho menos parlanchín.
En Estados Unidos, la película fue boicoteada por grupos cristianos ultraconservadores, como el Concerned Women of America. Consideraron que se resucitaba la brujería y era negativo para los niños.
Webgrafía
- Sobre las páginas web que he utilizado ya he ido dejando sus respectivos enlaces en los pies de foto o durante la narración de los hechos; me da una pereza tremenda ir de uno en uno citando cada web en esta sección, por lo que las fuentes las tenéis, aunque no estén citadas como Dios manda, cosa que me la viene a sudar un poco. De todas maneras, aquí abajo tenéis más enlaces utilizados para el contenido de esta entrada. Hala, hasta luego.
- Las curiosidades de Nicky las podéis encontrar en esta web
Bibliografía
Cunningham, J. (2021). Ghiblioteca: La guía no oficial de las películas de Studio Ghibli. Minotauro.
Ghibli, S. (2024). Studio Ghibli complete works. Planeta Cómic.
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